Vertaistukiryhmät

Vertaistuki perustuu mahdollisuuteen suhteuttaa omaa tilannettaan muiden tilanteisiin. Näin sitä voi oppia omasta elämästään muiden kanssa, vuorovaikutteisesti. Vertaistukitoiminta perustuu luottamukseen; ryhmässä tulee vallita keskinäinen luottamus ja voimakas yhteenkuuluvuuden tunne. Yhdistävänä tekijänä voi toimia esimerkiksi yhteinen sairaus. Keskinäistä luottamuksen osoitusta on myös vaitiolo toisten sairauksista.

Kokemuksellinen asiantuntevuus on vertaistuen hoitomuoto. Lääketieteellistä hoitoa tai lääkäri - potilas suhdetta ei vertaistuella pyritä millään tavoin korvaamaan, eikä myöskään muuttamaan kenenkään yksilöllistä hoitomuotoa, lääkitystä tms. sillä siihen ei ole ryhmässä asiantuntevuutta. Voidakseen olla aktiivinen itsehoitaja, on kuitenkin hyvä oppia ymmärtää omaa sairauttaan. Joskus se tapahtuu helpoimmin kuuntelemalla toisia ja heidän kokemuksiaan.